Novena meditación

Mansedumbre

Si deseas trabajar con fruto en la conversión de almas, debes verter el bálsamo de la dulzura sobre el vino de tu celo, para que no sea demasiado ardiente, sino suave, calmado, paciente y lleno de compasión. Porque el alma humana está constituida de tal manera que, por el rigor, se vuelve más dura, pero la dulzura la ablanda completamente. Además, debemos recordar que Jesucristo vino a bendecir las buenas intenciones, y si las dejamos en Su control, poco a poco las hará fructíferas.

-San Francisco de Sales

Este santo obispo procedió de esta manera él mismo con los pecadores más perversos, esforzándose por llevarlos al arrepentimiento de la manera más suave posible, guiándose por la gran máxima de que el espíritu de mansedumbre es el espíritu de Dios, como el espíritu de mortificación es del Crucificado. Un hombre que había sido culpable de enormes crímenes una vez acudió a su confesionario y siguió acusándose a sí mismo de ellos con indiferencia y sin ningún espíritu de penitencia. Después de soportar esto durante algún tiempo, el Santo comenzó a llorar, y cuando su penitente le preguntó si le había pasado algo, simplemente respondió: "Continúa". A medida que continuaba con la misma facilidad de antes, contando incluso pecados más grandes, lloraba una y otra vez. Al ser instado a contar la causa, finalmente dijo, con una voz llena de compasión: "Lloro porque tú no lloras". Estas palabras golpearon el corazón del pecador con compunción, y se convirtió en un verdadero penitente. Su gentileza se manifestaba especialmente en su manera de dar consejos, animando a las almas al mismo tiempo a avanzar hacia la perfección. Cuando los encontraba perdidos en el pecado y en peligrosas ocasiones, ciertamente clamaba: "¡Corta, rompe, desgarra! Hay ciertos vínculos que no debemos tratar con ceremonia, o detenernos a desenredar, sino que debemos separarlos y romperlos de inmediato." Pero en otras ocasiones, donde no había peligro, conducía a sus penitentes paso a paso a recortar superfluidades y desterrar la mundanalidad de sus vidas. "¿No ves," escribió a una dama, "que las vidas no se podan con los golpes ásperos de un hacha, sino con un gancho de hilo fino, una rama tras otra? He visto algunas estatuas en las que el escultor trabajó durante diez años antes de que estuvieran perfectas, cortando con cinceles un poco aquí y un poco allá, hasta que había eliminado todo lo que era contrario a la precisión de la proporción. No, ciertamente no es posible llegar en un día al punto al que aspiras alcanzar. Es necesario dar un paso hoy, otro mañana, y esforzarse por convertirse en maestros de nosotros mismos poco a poco; pues esta no es una conquista pequeña.

San Vicente de Paúl también estaba acostumbrado, incluso en la predicación, a hablar con la mayor suavidad y gentileza, de manera que infundía en las mentes de sus oyentes, especialmente los pobres, tal confianza en sí mismo y tal disposición a seguir sus instrucciones, que después de un sermón a menudo lo seguían y lo suplicaban con lágrimas, en medio de la multitud, que escuchara sus confesiones, en las cuales le revelaban con gran franqueza las heridas más ocultas de sus almas, para que pudieran recibir de él un remedio. Una vez encomendó a un gran pecador al cuidado de uno de sus sacerdotes, para que hiciera lo que pudiera para llevarlo al arrepentimiento. El sacerdote pronto descubrió que lo que decía no tenía efecto en ese corazón obstinado, y por lo tanto rogó al Santo que dijera algo él mismo. Lo hizo, y con tal eficacia lo convirtió; y para que la conversión fuera duradera, lo indujo a hacer los Ejercicios Espirituales. El pecador luego reconoció que fue la singular dulzura y caridad del Santo lo que ganó su corazón, y que nunca había escuchado a ninguna persona hablar de Dios como él lo hacía. Por esta razón, el Santo no permitía que sus misioneros trataran a los penitentes con austeridad y dureza; les decía que era necesario animar a los pecadores arrepentidos, y que el espíritu infernal ordinariamente hace uso del rigor y la amargura por parte de los sacerdotes para desviar a las almas más que nunca. Utilizaba el mismo método en la conversión de herejes, y tuvo éxito en convertir a muchos, quienes después confesaron que habían sido ganados para Dios por su gran paciencia y cordialidad. El Santo explicó esto cuando dijo: "Ves, cuando uno comienza a discutir con otro, este último se persuade fácilmente de que desea conquistarlo, y por lo tanto está más preparado para resistir que para abrazar la verdad; de modo que la contienda, en lugar de disponer su mente a la conversión, más bien cierra su corazón, que, por el contrario, permanece abierto a la dulzura y la afabilidad. Tenemos," agregó, "un buen ejemplo de esto en Monseñor de Sales, que, aunque estaba muy versado en controversia, convirtió herejes más por la mansedumbre que por el aprendizaje, tanto que el Cardenal di Peron solía decir que el intelecto era suficiente para convencer herejes, pero necesitaba a Monseñor de Sales para convertirlos".

Cuando San Francisco Javier estaba predicando en Macao a una gran multitud de personas, algunos del gentío le arrojaron piedras. Continuó sin el menor signo de resentimiento, y realizó más conversiones de esta manera que mediante su predicación.

Santa Ludwina, con su gran dulzura, convirtió a un pecador al que ningún predicador o confesor había podido llevar al arrepentimiento.

San Felipe Neri trabajó mucho en la conversión de almas. Los atrajo hacia el Señor con tanta destreza que los mismos penitentes se maravillaban, pues parecía encantarlos de tal manera que quienquiera que acudiera a él una vez parecía incapaz de abstenerse de volver. Se cuidaba mucho de adaptarse a la naturaleza de cada uno. Si grandes pecadores y hombres de mala vida acudían a él, les mandaba al principio abstenerse del pecado mortal, y luego los guiaba, poco a poco, con admirable habilidad, al punto que buscaba. Una vez se acercó a sus pies un penitente tan adicto a cierto pecado que caía en él casi todos los días. La única penitencia que le impuso fue que acudiera a confesarse inmediatamente después de cometer el pecado, sin esperar a caer una segunda vez. El penitente obedeció, y el Santo siempre lo absolvía, sin darle ninguna otra penitencia. Por este método logró en pocos meses liberarlo no solo de este pecado, sino de todos los demás, y llevarlo a un alto grado de perfección. Aconsejó a un joven muy disoluto que dijera el "Ave María" siete veces al día, y luego besara el suelo con las palabras "Mañana puedo estar muerto". Haciendo esto, el joven pronto reformó su vida, y catorce años después tuvo una muerte santa. De la misma manera, el Santo trajo de vuelta al camino de Dios a un gran número de pecadores, muchos de los cuales dijeron en sus lechos de muerte: "Bendito sea el día y la hora en que conocí por primera vez al Padre Felipe".

Y todos quedaron tan unidos a él que no había nada que no estuvieran dispuestos a hacer por él.