Día 27
Noviembre: Caridad
No es suficiente tener amor por nuestro prójimo; debemos fijarnos en qué tipo de amor es y si es verdadero. Si amamos a nuestro prójimo porque nos hace bien, es decir, porque nos ama y nos proporciona algún beneficio, honor o placer, eso es lo que llamamos un amor de complacencia y es común a nosotros con los animales. Si lo amamos por algún bien que vemos en él, es decir, por belleza, estilo, amabilidad o atractivo, este es un amor de amistad, que compartimos con los paganos. Por lo tanto, ninguno de estos es un amor verdadero, y no tienen mérito, porque son puramente naturales y de corta duración, ya que se basan en motivos que a menudo dejan de existir. De hecho, si amamos a alguien porque es virtuoso, o guapo, o nuestro amigo, ¿qué sucederá con este amor si deja de ser virtuoso, o guapo, o de amarnos, o, peor aún, si se convierte en nuestro enemigo? ¡Cuando se derrumba el fundamento sobre el cual descansaba nuestro amor, ¿cómo puede sostenerse! El verdadero amor, que es el único meritorio y duradero, es el que surge de la caridad que nos lleva a amar a nuestro prójimo en Dios y por Dios; es decir, porque agrada a Dios, o porque es querido por Dios, o porque Dios mora en él, o para que así sea. Sin embargo, no está mal amarlo también por alguna razón honorable, siempre y cuando lo amemos más por amor a Dios que por cualquier otra causa. Sin embargo, cuanto menos mezcla tenga nuestro amor con otros motivos, más puro y perfecto será. Y esto no nos impide amar más a algunos, como nuestros padres y benefactores, o a los virtuosos, cuando esta preferencia no surge del mayor bien que nos hacen, sino de la mayor semejanza que tienen con Dios, o porque Dios lo quiere. ¡Oh, cuán raro es el amor de este tipo, que merece ser llamado verdadero amor! Nolite amare secundum carnem, sed secundum spiritum sanctum----No améis según la carne, sino según el Espíritu Santo. - San Francisco de Sales
Por esta razón, San Vicente de Paúl tenía un gran amor y respeto universal por todos sus prójimos, porque los veía en Dios y a ellos en Dios; y esto lo hacía muy cumplido en todos los deberes de cortesía, en los que nunca se le conoció fallar con nadie. Sentía, de hecho, gran ternura por sus amigos; pero porque los amaba en relación con Dios, siempre estaba listo para privarse de ellos. Escribiendo a la Superiora de un convento, le dio esta advertencia: "Mantenga el equilibrio entre sus hijas, para que sus dones naturales no la lleven a dividir su afecto y sus buenos oficios injustamente. ¿Cuántas personas hay que exteriormente son refinadas, que son muy agradables a los ojos de Dios? La belleza, la gracia, la conversación amena y las maneras, complacen el gusto de aquellos que aún viven según sus inclinaciones. La caridad considera las verdaderas virtudes y la belleza del alma, y se difunde sobre todas sin parcialidad".
San Vicente de Paúl hizo una de sus principales prácticas el considerar solo a Dios en todos los hombres, y honrar en ellos las perfecciones divinas; y de este sentimiento más puro surgió en su corazón un amor respetuoso por todos, y especialmente por los eclesiásticos, en quienes reconocía más claramente la imagen del poder y la santidad del Creador. Por lo tanto, encomendó a sus misioneros que los amaran y honraran a todos, y nunca dijeran nada malo de ellos, especialmente al predicar al pueblo. Atendía con cuidado a sus necesidades, ya que no quería ver rebajada la dignidad del sacerdocio en sus personas.
Entre los actos de caridad que Santa María Magdalena de' Pazzi resolvió realizar estaba este: que reverenciaría y amaría a las criaturas solo porque Dios las ama, y que se alegraría del amor que Él les tiene y de las perfecciones que les comunica. En el momento de la muerte, dijo que aunque había tenido un gran amor por todas sus Hermanas, las había amado solo en cumplimiento del precepto de amor dejado por Jesucristo, y porque Él las había amado tanto, y que fuera de esto, nunca había tenido el más mínimo apego a ninguna criatura.