Día 25

Noviembre: Caridad

Entre todos los que se incluyen bajo el título de vecino, no hay ninguno que lo merezca más, en cierto sentido, que aquellos de nuestra propia casa. Son los más cercanos a nosotros, viven bajo el mismo techo y comparten el mismo pan. Por lo tanto, deberían ser uno de los principales objetos de nuestro amor, y deberíamos practicar hacia ellos todas las acciones de una verdadera caridad, que no debe basarse en la carne y la sangre, ni en sus buenas cualidades, sino totalmente en Dios. - San Francisco de Sales

San Vicente de Paúl tenía un gran amor por todos los miembros de su Congregación. Mostraba estima y veneración por todos, y los recibía con muestras de afecto que hacían que cada uno se sintiera seguro de ser amado tiernamente por él. Atendía sus necesidades con gran solicitud, ya que no soportaba ver que alguno de ellos sufriera. A menudo se le veía levantarse de la mesa para apartar platos para los hermanos laicos, que llegaban después de los demás, y si sucedía que el cocinero no tenía nada para alguien, o se retrasaba en servirle, le daba su propia porción y lo obligaba a aceptarla. Era muy atento al proporcionar alivio y consuelo a los enfermos, y a menudo iba personalmente a indagar sobre su estado y sus necesidades. Aconsejaba a los encargados de la enfermería que cuidaran todo lo posible de ellos, y a los Superiores de las casas que no escatimaran esfuerzos ni gastos para atenderlos. Trataba de aliviar sus sufrimientos con muestras especiales de amor y atención, y ofrecía sus oraciones a Dios en su nombre. Si percibía que alguno de ellos tenía un deseo particular de hablar con él, dejaba todo para escucharlo y le daba todo el tiempo que necesitara. Cuando pertenecía al consejo del rey, la importancia de los asuntos allí tratados le impedía abandonarlo para ir a verlos, por lo que posponía esta obra de caridad hasta la tarde, después del examen general, y se negaba el descanso necesario para no privarlos de esta satisfacción. Cuando veía que alguien estaba afligido por pruebas interiores o tentaciones, hacía todo lo posible por liberarlo o aliviarlo; y si alguien parecía endurecido, hacía lo posible por ganarlo con gentileza y dulzura, a veces incluso arrojándose a sus pies y suplicándoles que no cedieran a su pecado dominante. Postrándose una vez ante uno que no quería ceder, le dijo: "No me levantaré de este lugar hasta que hayas concedido lo que estoy pidiendo por tu bien, ni estoy dispuesto a que el diablo tenga más influencia contigo que yo".

Santa Juana Francisca de Chantal tenía una gran caridad hacia todos sus vecinos. Mayor, sin embargo, más intensa y más tierna, era la que sentía por sus religiosas, y se esforzaba por hacer que sintieran lo mismo entre ellas. En una exhortación que les hizo un día para llevarlas a esto, dijo: "Observen que cuando Jesucristo dio el mandamiento de la caridad fraterna a sus apóstoles, no habló de la misma manera del amor que debían tener a todos los hombres y del amor que debían tenerse entre ellos. Hablando del primero, dijo: 'Ama a tu prójimo como a ti mismo'; pero del segundo, 'Ámense unos a otros como yo los he amado, y como mi Padre me ama a mí'. Ahora bien, el amor con el que Jesucristo nos ha amado, y aún más, ese amor con el que Su Divino Padre lo ama a Él, es un amor desinteresado, un amor de igualdad, un amor de unión inseparable; por lo tanto, deben amarse unos a otros con este amor, para cumplir a la perfección el mandamiento divino".

Ella misma amaba a sus hijas de esta manera, con un amor desinteresado, que no tenía como objetivo ninguna ventaja o placer propio; con un amor de igualdad, que la hacía igualmente afable y amable con todas, adaptándose a los sentimientos, deseos e inclinaciones de cada una, y haciéndose todo para todas con admirable condescendencia, hasta donde le era lícito; y finalmente, con un amor de unión inseparable, porque ningún defecto, imperfección o mala calidad de ellas podía apartarlas un ápice de su corazón amoroso.